La couleur des mots

Un artiste de renom, à la fois peintre et écrivain, évoque son travail et ses sources d’inspiration.

Enfant, Tahar Ben Jelloun dessine sur les grands papiers d’emballage blancs du magasin d’épices que son père tient à Fès, au Maroc. Étudiant, enfermé pendant 19 mois dans un camp disciplinaire, il écrit, en cachette, ses premiers poèmes. Tahar Ben Jelloun, à l’instar d’Henri Michaux, figure parmi les rares artistes à la fois peintres et écrivains. À Tanger ou à Paris, il pousse les portes des cinémas, des musées, des librairies avec une irrésistible soif de connaissances. Ses influences sont plurielles et éclectiques. Avec Giacometti, il saisit le tragique de la condition humaine, avec Matisse, l’éclat de la couleur, avec le jazzman John Coltrane, la force de l’improvisation et du rythme. Tahar Ben Jelloun est un écrivain engagé : son oeuvre littéraire explore l’exil, l’immigration, la solitude dans une réalité parfois amère et douloureuse. Sa peinture, inspirée de son enfance heureuse au Maroc, du bleu de l’océan, des foulards bariolés de sa mère, célèbre la vie. Écriture et peinture se complètent, se répondent, formant un jeu d’ombres et de lumière, comme autant de facettes de l’homme.